Circa trent’anni fa, Miss Maria Ward di Huntingdon, con sole settemila sterline di dote, ebbe la fortuna di conquistare Sir Thomas Betram, di Mansfield Park, nella contea di Northampton, e di essere pertanto elevata al grado di moglie di un baronetto, col titolo di Lady e con tutti gli agi e i vantaggi di una bella casa e di una grossa rendita. Tutta Huntingdon si stupí di una tale matrimonio, e suo zio, l’avvocato, ammise egli stesso che le mancavano almeno tremila sterline per esserne all’altezza. Ella aveva due sorelle cui la sua nuova posizione avrebbe giovato; e tutti i conoscenti che trovavano belle Miss Ward e Miss Frances quanto Miss Maria, non esitavano a pronosticare per loro matrimoni altrettanto vantaggiosi. Ma al mondo non vi sono abbastanza uomini ricchi per tutte le donne graziose che se li meriterebbero. 

Mansfield Park – Jane Austen